Cały front, od gór Szwajcarii po północne wybrzeże Francji, był ufortyfikowaną linią (a często wieloma liniami) okopów, artylerii, drutu kolczastego i żołnierzy.
Na początku wojny Niemcy przez kilka dni zdołały odpierać siły anglo-francuskie. W tym czasie próbuje flankować i manewrować tam, gdzie jest używany. Ponieważ kawaleria była prawie bezużyteczna w starciu z nowoczesną piechotą (siła ognia współczesnej piechoty pozwalała jej się obracać, eliminowała atak kawalerii, a następnie kontynuowała marsz z niewielkimi obrażeniami), siły próbujące ścigać i flankować nie poruszały się szybciej niż siły wycofujące się.
Mniej więcej w tym czasie, gdy Niemcy zbliżały się do Paryża, wojska anglo-francuskie odwróciły się i zaatakowały. Długi pościg pozostawił słabe punkty na niemieckiej linii (bez okopów), w wyniku czego niemieckie armie zostały oskrzydlone. Wycofali się i utworzyli linię (nadal na terytorium Francji) i ufortyfikowali. Po ufortyfikowaniu próby ataku spowodowały absurdalne straty w siłach atakujących.
Więc obie strony próbowały flankować drugą. Z jednej strony szwajcarskie góry sprawiały, że było to niepraktyczne - więc obaj próbowali flankować w kierunku kanału La Manche. Rezultatem był zestaw fortyfikacji, które rozciągały się prosto do oceanu (lub, w niektórych przypadkach, ujść do oceanu - niektóre groble zostały przerwane, tworząc nieprzekraczalny teren).
Mamy więc impas. Różne próby przełamania tego impasu i poprawy jakości obrony. W Verdun Niemcy próbowali użyć absurdalnie intensywnej artylerii, a następnie taktyki infiltracji, aby zająć wyżyny w obszarze, który, jak sądzili, chcieliby Francuzi z powrotem, a tam, gdzie francuskie linie zaopatrzenia były ograniczone, następnie zadawali tak wiele ofiar podczas obrony, że Sam naród francuski upadłby.
Jak się okazało, Niemcy stracili prawie tyle samo mężczyzn, co Francuzi.
Opracowano głęboką obronę, w której okopy na linii frontu byłyby utrzymywane przez karabiny maszynowe i mniej ludzi, a okopy tylne miały pomieścić więcej ludzi i artylerii. Kiedy napastnicy zajęli okopy frontowe (zabierając wiele ofiar), broniąca się artyleria i okopy drugiej linii oraz karabiny maszynowe otwierały się, zabijając je, po czym następuje kontratak przeciwko nim, z okopami na linii frontu zaprojektowanymi tak, aby były nie do obrony przed " tył ”.
Obie strony opracowały to w czasie wojny.
Czołgi zostały wprowadzone i przetestowane w boju. Bardziej przypomina hybrydy traktor-autobus niż to, co dziś nazywamy czołgiem. Z powodzeniem pokonali obronę, ale początkowo brakowało im liczb, aby stworzyć pełne naruszenie, a zanim Brytyjczycy mieli ich dość, Niemcy zaczęli opracowywać taktyki kontrataku.
W końcu, po tym, jak Rosjanie zostali znokautowani wojna i USA groziły odwróceniem losu, Niemcy skierowały swoją pełną potęgę militarną na front zachodni. W masowym ataku pokonał słabsze części linii obronnej. Silniejsze obszary obrony utrzymywane, a nawet flanki silniejszych obszarów okazały się niewykorzystane. Oddziały ze słabszych obszarów wycofały się (ponownie, z tą samą prędkością, z jaką nacierały wojska atakujące), a wewnętrzne linie zaopatrzenia pozwoliły obrońcy tworzyć nowe linie szybciej, niż atakujący mogli posuwać się naprzód. Niemcom udało się zająć bezużyteczne piekielne krajobrazy zniszczone przez poprzednie bitwy w wojnie, nie mogli utrzymać linii zaopatrzenia przez te piekielne krajobrazy, ugrzęzli bez własnych prac obronnych i padli do kontrataku.
Wraz z nowymi dostawami i żołnierzami przybyłymi z USA, setkami czołgów oraz taktyką opracowaną i udoskonaloną w czasie wojny, sojusznicy zaczęli nieustannie odpychać Niemców. Niemieccy sojusznicy zaczęli kapitulować (często zostali pokonani w polu), odcinając dostawy i otwierając nowe flanki.
Pomimo upadku imperium rosyjskiego przewagi materialne, technologiczne (czołgi) i zaopatrzeniowe aliantów wraz z dodaniem USA stały się nie do pokonania.