Ważnym aspektem, który wydaje się być pomijany w wielu odpowiedziach tutaj, jest to, że chociaż aspektów technicznych nie można całkowicie odrzucić, są one drugorzędne w stosunku do innych problemów.
Mówiąc konkretnie, główna broń ciężkiego kawaleria jest jej rozpędem, podczas gdy ciężka piechota (do której zalicza się muszkieterów od XVIII wieku) polega na swojej dyscyplinie w szyku i zdolności do stania w miejscu.
Powód, dla którego włócznia, szczupak, halabarda, lub równoważnie muszkiet z bagnetem, są folią dla kawalerii, to że jeśli trzymająca je piechota zachowuje dyscyplinę i pozostaje w szyku, kawaleria nie może ich po prostu deptać i musi uciekać się do nękania szyku lub walki w zwarciu. Jeśli tak się stanie, poszczególni jeźdźcy są w niekorzystnej sytuacji, a jest ich zdecydowanie mniej niż piechoty.
Przedstawienie nieprzeniknionej ściany ciał i stali szarży kawalerii, a tym samym okradanie jej z jej pęd jest w istocie sposobem radzenia sobie z ciężką kawalerią. Oprócz starożytnych falangi już w XIII wieku z powodzeniem próbowały tego szkockie schiltrony, szwajcarskie formacje szczupaków lub husyckie forty wagonowe, co oznaczało koniec dominacji ciężkiej kawalerii na polu bitwy. Zostało to później ugruntowane przez hiszpańskie (a później niemieckie) tercios i do czasu wojen napoleońskich szarża kawalerii na dobrze uformowaną piechotę była w zasadzie beznadziejna.
Teraz, aby nie umniejszać znaczenia bagnetów, jest kilka ważnych wkładów, które wnieśli oni i powiązane technologie.
- Po pierwsze, połączenie bagnetu i muszkietu oznaczało, że nie trzeba było już utrzymywać oddzielnych oddziałów rakietowych i ciężkiej piechoty (gdzie wcześniej łucznik lub arbalesterzy nie mogli nosić przy sobie szczupaka). Pozwoliło to na przejście od wcześniejszych formacji szczupaków do jednorodnej piechoty muszkietowej.
- Po drugie, specyficzna technologia bagnetu gniazdowego zmniejszyła podatność piechoty na nagłe szarże, dokonywane przez kawalerię lub inną piechotę, ponieważ można było mieć założony bagnet i być gotowym do obrony w walce wręcz, jednocześnie będąc w stanie strzelać ( nawet jeśli ładowanie lufy było trochę utrudnione przez ostrze wystające z końca lufy). To, jak twierdzą niektórzy historycy, miało wpływ na taktykę, taką jak Highland Charge (patrz Bitwa pod Culloden).
- Po trzecie, w porównaniu do wcześniejszych broni rakietowych, muszkiet można było wyszkolić prawie każdego. operować. Tam, gdzie osiągnięcie rozsądnej biegłości w posługiwaniu się procą wymagałoby szkolenia przez całe życie, z łukiem, latami i miesiącami z kuszą, prawie każdego można było wyćwiczyć, by załadować i strzelać z muszkietu w mniej więcej tydzień. To z kolei skłoniło do opracowania (a dokładniej udoskonalenia) standaryzowanego wiertła piechoty do walki bagnetem, maszerowania i utrzymywania spójności jednostek, z których wszystkie są kluczowe w starciu z ciężką kawalerią.
Podsumowując, tak naprawdę to nie broń zrobiła różnicę (chociaż strzelanie do konia spod szarżującego kawalerzysty pomaga - dużo łatwiejsza i równie zabójcza alternatywa dla strzelania do samego kawalerzysty), ale jak był używany. Wcześniejsze taktyki ciężkiej piechoty, takie jak kwadraty z pikami, były dość skuteczne, gdy były dobrze wykonane, ale rozprzestrzenianie się muszkietu za pomocą bagnetu, a także dokładnej musztry piechoty, w końcu sprawiło, że w konfrontacji czołowej kawaleria stała się bezsilna. .
Jako dodatek pamiętaj, że to nie uczyniło kawalerii całkowicie bezużyteczną. W czasach wojen napoleońskich kawaleria odgrywała ważną rolę zarówno w zwiadach, jak i pościgach, a wciąż można było znaleźć piechotę, która albo nie była wystarczająco zdyscyplinowana, by wytrzymać pierwotny terror szarży kawalerii, lub po prostu została zaskoczona. Można było również mieć zwykłe szczęście i przełamać pole piechoty w nieodpowiednim momencie, jak to miało miejsce w bitwie pod Garcia Hernandez.
Ponadto batalion piechoty, który uformował kwadrat, jest skutecznie przygwożdżony i zmasowana formacja czyni go łatwym celem dla artylerii (ponieważ każde dobre trafienie z pewnością usunie więcej wroga) lub piechoty (ze względu na to, że plac jest znacznie trudniejszy do spudłowania, nawet z muszkietem). Przestrzeganie najlepszych praktyk w taktyce broni kombinowanej ma kluczowe znaczenie.