Jest kilka powodów, dla których kolonie Australazji zdecydowały się na federację - a nacisk będzie różny w zależności od tego, którą (historyczną) osobę zapytasz. Jeśli mogę użyć nowoczesnego porównania, istnieje kilka powodów, dla których Australia nie stała się republiką, kiedy referendum zostało skierowane do ludzi w 1999 roku: były różne grupy i osoby opowiadające się za stanowiskami „tak” lub „nie”, a każda grupa / osoba zrobiła to z różnych powodów. Powiedzenie, że po prostu Australijczycy nie chcieli zostać republiką, jest uproszczone.
Podobnie nie możemy wskazać na żaden pojedynczy powód i powiedzieć: „Dlatego kolonie zdecydowały się na federację!” Było wiele powodów i motywów proponowanych przez wiele osób i organizacji w ciągu kilku dziesięcioleci i wszystkie one przyczyniły się do ostatecznego wyniku.
Już w 1857 roku Komisja Specjalna w niedawno utworzonej kolonii Wiktorii napisała:
Wasza Komisja jednomyślnie wierzy, że interes i honor tych rozwijających się państw zostaną wzmocnione poprzez ustanowienie systemu wzajemnego działania i współpracy między nimi. Ich interes cierpi i musi nadal cierpieć, podczas gdy istnieją konkurencyjne taryfy, prawa naturalizacyjne i systemy lądowe, konkurencyjne systemy imigracji i przesyłek morskich [...]; a honor i znaczenie, które stanowią tak istotny element dobrobytu narodowego, a których brak zachęca do agresji ze strony obcych wrogów, nie mogą w tym pokoleniu należeć do żadnej pojedynczej Kolonii Grupy Południowej; ale może, jesteśmy przekonani, zostałoby szybko osiągnięte przez Australijską Federację reprezentującą całość.
[...] Stając się konfederatami na tak wczesnym etapie swojej kariery, kolonie australijskie, naszym zdaniem, ogromnie ich siłę i zasoby. [...] Nie tylko zaoszczędziliby czas i pieniądze, ale osiągnęliby większą wigor i dokładność, zajmując się ważniejszymi kwestiami porządku publicznego w jednym czasie i miejscu.
[Raport Komisji Specjalnej ds. Federalnego Związku Kolonii Australijskich, 1856-7]
Zwróć uwagę na różne powody federacji: taryfy, obywatelstwo, imigracja, opłaty pocztowe, obrona, efektywność.
W 1870 roku Charles Gavan Duffy przemawiał w parlamencie wiktoriańskim na temat poprzedniego raportu Komisji Specjalnej. Jego głównym celem było to, że zbyt długo nie podjęto żadnych działań w sprawie tego raportu. Naciskając na działanie, powiedział:
Bez wątpienia można powiedzieć, że Anglia jest panią mórz i będzie w stanie chronić swój handel i nasz. Ale Francja i Ameryka od lat robiły ogromne wydatki i wysiłki, aby móc konkurować o tę dominację. Nawet gdyby się przyznać, że Anglia byłaby w stanie chronić wielką autostradę do Europy przy Przylądku, czy będzie w stanie strzec północnego Pacyfiku, czy też uratować wielkie australijskie miasta przed flotami stacjonującymi w San Francisco lub Nowej Kaledonii?
[...] położyłoby to kres temu, co kanadyjski mąż stanu opisuje jako „kolonie podrzynające sobie nawzajem gardła brzytwami zwanymi cłami”. Stworzyłoby to między nami stosunek umysłu. [...] Doprowadziłoby to do powstania ducha narodowego [...] I wreszcie dałoby Australii pełną kontrolę nad jej własnymi środkami w celu ochrony jej własnych interesów.
Alfred Deakin, naoczny świadek i główny uczestnik procesu federacyjnego, napisał w swojej „Historii federalnej” (na podstawie notatek, które zachował przez lata, gdy federacja była omawiana i rozwijana):
Impuls federalny 1880 r. był w pierwszej kolejności reakcją na ultra-protekcjonistyczną politykę [kolonii wiktoriańskiej] z lat 1878-9, z której część oszustów, a zwłaszcza podatek akcyjny, była bezpośrednio import, naturalnie wywołał wielką gorycz na granicy.
Nie mylił się zbytnio. Po tym, jak idea federacji unosiła się w eterze przez lata i dziesięciolecia, a nieudany początek Fedaracji nastąpił w 1890 r., Sprawy ostatecznie osiągnęły punkt kulminacyjny w 1893 r., Kiedy ludzie wokół granicy Wiktoria-Nowa Południowa Walia zebrali się na spotkaniu, które później stał się znany jako „ Konferencja Corowa”, aby naciskać na działania na rzecz federacji, ponieważ mieli dość płacenia ceł za każdym razem, gdy przewozili towary przez rzekę.
Powrót do Deakin's Federal Story ”:
Strach przed niemiecką agresją na Nowej Gwinei i francuską aneksją Nowych Hebrydów [był jednym z] głównych powodów operacyjnych [Konwencji Międzykolonialnej z 1883 r.].
Sam Deakin powiedział:
... że [australijskie kolonie] zostały poproszone [przez rząd brytyjski] o poddanie Nowych Hebrydów jako o niewielkiej wartości handlowej a w następnym oddechu powiedziano, że Francuzi przykładają największą wagę do rozwoju komercyjnego. O zainteresowaniu [Francuzów] Australazją mówiono jako duże, podczas gdy nasze, które były nieporównywalnie większe, bez żadnego powodu zostały odrzucone. [...] Zapewniono nas, że nasz niepokój co do francuskich zamiarów jest bezpodstawny, ale nie powinniśmy zapominać, że opierając się na podobnym zapewnieniu Urzędu Kolonialnego, nasze zaufanie zostało zdradzone przez poddanie części Nowej Gwinei Niemcy.
Tak więc podatki międzykolonialne i wzajemna obrona były dwoma głównymi problemami.
Henry Parkes, tak zwany „Ojciec Federacji” wielokrotnie podkreślał tę kwestię wzajemnej obrony, poczynając od jego przemówienia z Tenterfield:
Generał Cesarski, który przeprowadził inspekcję żołnierzy kolonii, zalecił zjednoczenie wszystkich sił Australii w jedną armię. Byłoby miło, gdyby mogli polegać na bezpieczeństwie bez podejmowania jakichkolwiek wojskowych środków ostrożności; ale ponieważ było to niemożliwe, muszą podjąć kroki, aby się bronić
Australian Natives ’Association, towarzystwo ubezpieczeń wzajemnych wyłącznie dla rdzennych mieszkańców Australii (oczywiście brytyjskiego pochodzenia!), zdecydowanie poparło Federację. Stali za wspomnianą wcześniej Konferencją Corowa. Wierzyli również:
[...] przyszły dobrobyt Australii, jej postęp i dobrobyt oraz materialne bogactwo samych kolonistów zależą od jej zjednoczenia.
[...] Rada Dyrektorów [ANA] musi zorganizować krucjatę na całej długości i wszerz kontynentu [...] Wielkie grono rodzimych elektorów w Riverina powinno zostać pobudzone do poczucie możliwości, jakie mogą wyniknąć z ich współpracy z braćmi Australijczykami. [...] ponieważ Rada uważa, że ludzie z Australii, od Zatoki Karpentaria po Zatokę Australijską i od Perth do Port Jackson, chcą się zwrócić, zalecają konferencji [ANA], aby poinstruowała nadchodzący Zarząd aby otworzyć energiczną kampanię. Nadeszła pora na apel do całej Australii.
[Raport z konferencji ANA w Warrnambool w Wiktorii w 1894 r.]
Ale niezależnie od ANA wezwanie do współpracy i braterstwa, dwa główne powody, dla których zjednoczone australijskie kolonie miały znieść podatki interkolonialne i wzajemną obronę.