Odpowiadając na pytanie zawarte w tytule, panowie od samego początku handlu niewolnikami nadawali niewolnikom klasyczne imiona. Począwszy od lat sześćdziesiątych XX wieku było to postrzegane jako poniżająca historia, która skłoniła niektórych Afroamerykanów do zmiany swoich imion z nazw klasycznych. Chociaż sam Muhammad Ali otrzymał swoje klasyczne imię od abolicjonisty, prawdą jest, że klasyczne nazwiska często nadawano z poniżających powodów. Przypominając o tej świadomości w 1977 r., Historyk napisał:
Jeśli, jak często sugerowano, właściciele często nadawali niewolnikom klasyczne imiona, ich niemal nieobecność w czasie emancypacji oznaczałaby, że znaczna liczba czarnych odrzucił takie publiczne oznaczenia ...
Herbert George Gutman. Rodzina Czarnych w niewoli i wolności, 1750-1925. Pantheon Books, 1976.
(Inni pisarze kwestionują, jak powszechne były takie odrzucenia w XIX wieku).
W każdym razie tutaj jest pełna historia tej praktyki. (skopiowane z innego pytania, które uważam za bardzo podobne, chociaż to pytanie dotyczy innych aspektów nazewnictwa)
Nazwy klasyczne obfitują w osiemnastkę -wiekowe rekordy niewolników. Chociaż niewolnikom z reguły nadawano nowe imiona, dopóki nie zostały sprzedane ich nowym właścicielom, kilka przypadków handlarzy niewolników lub marynarzy wymieniających ich ładunki, zanim jeszcze dotarli do Ameryki, wskazuje, że tych przykutych Afrykanów nazywano Cezarem, Nero lub Plutonem lub, jako pierwsze dwa nazwiska na jednej liście ładunków, Primus i Secundus.
Inscoe, John C. „Carolina Slave Names: An Index to Acculturation”. The Journal of Southern History, t. 49, nie. 4, 1983.
Te imiona pochodzą od specyficznego rodzaju południowego dowcipu. Południowcy nawet dzisiaj dobrze wiedzą, że imiona klasycznych bohaterów nadawane były niewolnikom jako ironiczna obraza ich statusu niewolników. Miał on również na celu zademonstrowanie odwiedzającym własnej wiedzy właściciela plantacji.
Południowcy szczycili się swoją wiedzą i uznaniem dla cywilizacji grecko-rzymskiej i często podkreślali liczne podobieństwa między nią a ich własnym społeczeństwem, z których nie najmniejszym była instytucja niewolnictwa.
Inscoe, tamże.
Czasami imię obrażało specyficzną osobowość niewolnika, ale częściej tworzyło niejasną klasyczną aurę, która stopniowo traciła swój poniżający ton.
Wszyscy z wyjątkiem jednego z ośmiu niewolników wymienionych w testamencie Williama Yeatesa z 1751 r. zostali nazwani na cześć rzymskich bogów lub bohaterów. Imiona prawie jednej trzeciej zbiegłych niewolników w Południowej Karolinie [...] były pochodzenia greckiego lub rzymskiego, [...] wydaje się, że istniała niewielka korelacja między oryginalną starożytną postacią a jego czarnym imiennikiem, z wyjątkiem sporadycznych wymiarów mądry niewolnik płci męskiej imieniem Platon lub Sokrates lub rozwiązła seksualnie dziewczyna imieniem Wenus lub Afrodyta. Tak więc intencja właściciela w nadawaniu tych imion byłaby zbyt subtelna lub słaba, aby niewolnik mógł wykryć w nich coś obraźliwego. Nie można też zakładać, że wszystkie te nazwy zostały po raz pierwszy zastosowane przez mistrzów z powodów satyrycznych lub protekcjonalnych, zwłaszcza gdy praktyka stała się powszechna.
Inscoe, jw.
praktyka nadawania panom imienia niewolników była szeroko rozpowszechniona na całym Południu.
W rzeczywistości dzieci niewolników były często, jeśli nie zazwyczaj, nazywane przez mistrza lub kochankę. […] Nazwy klasyczne, choć mniej liczne niż niektórzy pisarze zajmujący się życiem na plantacjach, mogą nam przypuszczać, również prawdopodobnie ujawniają rękę klasy mistrzowskiej. Nasza lista niewolników obejmuje: Achilles, Augustus, Bachus, Brutus, Calypso, Cassius, Cicero [...] Scylla, Silla, Siller, Sylla.
Puckett, „Nazwy amerykańskich murzyńskich niewolników”, in Murdock, red., Studies in the Science of Society (New Haven, 1937), str. 471-494.
To źródło z 1937 r. twierdzi gdzie indziej, że klasyczne nazwy były również powszechne w białej populacji, ale nie wynika to z danych spisowych.
Podobnie jak nazwy miejsc i dni, nazwy klasyczne rzadko znajdowano wśród właścicieli niewolników. Nazwy te kojarzone były prawie wyłącznie z niewolnikami. Przed rokiem 1800 imiona klasyczne stanowiły około 20 procent imion nadawanych męskim niewolnikom urodzonym na plantacji Ball. W XIX wieku udział nazw klasycznych spadł do około 10 procent.
Cody, Cheryll Ann. „Nie było Absaloma na Ball Plantations: Slave-Naming Practices in the South Carolina Low Country, 1720-1865”. The American Historical Review , vol. 92, nie. 3, 1987, s. 563–596.
Ulysses S. Grant (z domu Hiram Ulysses Grant) urodził się w Ohio w pierwotnie purytańskiej rodzinie, która prawdopodobnie miała inne pomysły na nazewnictwo; źródło z 1937 r. zauważa, że znaczenie imienia Ulisses prawdopodobnie pochodzi od niego, a nie od nazw sprzed wojny.
XX-wieczni historycy zwracają uwagę na klasyczne interesy właścicieli niewolników, ale historycy XXI wieku nie byli w stanie uniknąć zauważenia wrodzone okrucieństwo w przypisywaniu komuś imienia, które służy jako źródło zabawy. Zauważają również, że imiona mają tendencję do gry w kolorze skóry, albo poprzez odniesienie do starożytnych Afrykanów, albo przez zestawienie.
„Takie imiona funkcjonowały jak okrutny żart: na przykład Scipio, zwykły mężczyzna imię niewolnika, nawiązujące do rzymskiego generała Publiusa Corneliusa Scipio Africanusa, którego przydomek Africanus oznaczał „Afrykańczyka” na cześć jego triumfów w bitwie w Afryce Północnej ”. (Abel, Tyson i Palsson, 2019. „From Enslavement to Emancipation: Naming Practices in the Danish West Indies.” Comparative Studies in Society and History , 61 (2), s. 332–365. )
„Takie imiona służyły wzmocnieniu idei Afrykanów jako ucieleśnienia egzotycznej odmienności, ale także zachęcały do zdecydowanego porównania między wyglądem i sytuacją niewolnika a wybitną osobistością, do której odnosiło się jego imię. Były to nazwiska, które można nazwać żartem, nazwiska, których wspaniałość upokarzała: Ignatius Sancho, Gustavus Vassa, Julius Soubise. " (Susan Benson, „Injurious names: nazing, disavowal, and recuperation in contexery of slavery and emancipation.” Vom Bruck and Barbara Bodenhorn, red. The anthropology of names and nazing . Cambridge: Cambridge University Press, 2006.)
„[Piśmienny handlarz niewolników] postanowił nie mówić o Wenus, drugiej zmarłej dziewczynie. Imię zwierzaka zezwalało na rozpustę i sprawiało, że brzmiało to przyjemnie”. (Saidiya Hartman, Stracić matkę: podróż wzdłuż atlantyckiego szlaku niewolników . Macmillan, 2008).